Vorwort 6
1. Pösges, Gisela und Schieber, Michael: Führer durch das Rieskrater-Museum Nördlingen
Raum A: Einführung »Großkrater« Nördlinger Ries –
Folge einer kosmischen Katastrophe vor ca. 14,4 Millionen Jahren 7
Raum B: Planetologie 11
Raum C1: Mechanik der Kraterbildung 29
Raum C2: Geologie des Rieses vor dem Einschlag 36
Raum D: Das Ries-Ereignis und seine Folgen 43
Raum E1: Der Riessee 56
Raum E2: Nutzung des Rieskraters 67
Raum F: Dr.-Wolfgang-Märker-Raum:
Die Rolle von Kollisionskatastrophen bei der Entstehung und Entwicklung des Lebens auf der Erde 74
Anhang: Phasen der Kraterbildung 89
Literaturverzeichnis 94
2. Grau, Walter†: Das Nördlinger Ries als Ort originaler Erkundung im Unterricht 105
3. Frei, Hans: Das Ries, Werden und Bild einer Kulturlandschaft 111

Nach mehrjähriger baulicher und konzeptioneller Planung ist am 6. Mai 1990 das Rieskrater-Museum eröffnet worden. Getragen von der Großen Kreisstadt Nördlingen und verwaltet von der Generaldirektion der Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns ist das Rieskrater-Museum als ein geologisches Spezialmuseum anzusehen, das sich inhaltlich mit einer Naturkatastrophe beschäftigt, die sich vor ca. 15 Millionen Jahren (neuere Datierungen: 14,4 Millionen Jahre) ereignet hat. Der durch den Einschlag eines Asteroiden entstandene »Meteoritenkrater Nördlinger Ries« ist das Ergebnis dieser Katastrophe. Zusammen mit ihm bildete sich das benachbarte »Steinheimer Becken«, die die beiden einzigen, gesicherten Einschlagstrukturen Deutschlands darstellen.

Das Rieskrater-Museum sieht seine primäre Aufgabe darin, ein geowissenschaftlich hoch interessantes Thema sowohl für den Laien in verständlicher Form zu vermitteln als auch dem Fachbesucher die Möglichkeit zu bieten, sich eingehender mit der Vielfältigkeit der Materie auseinanderzusetzen. Aus diesem Grund hält das Museum intensiven Kontakt zu einschlägigen wissenschaftlichen Institutionen im In- und Ausland (Universitäten, Europäische Weltraumbehörde, NASA, Geologische Ämter und Behörden, Museen u.ä.), um deren Untersuchungs- und Forschungsergebnisse für die Museumsbesucher aufzuarbeiten. Das geschieht in Form der Aktualisierung der Dauerausstellung, von Publikationen, durch Führungen im Museum und durch Sonderausstellungen zu aktuellen Themen.

Seit seiner Eröffnung verzeichnet das Museum jährlich ca. 45 000 Besucher, für die die Dauerausstellung das vorgegebene Thema in Form einer didaktisch und wissenschaftlich gelungenen Mischung bereitstellt. Der vorgegebene Rundgang durch das Museum verbindet in logischer Abfolge die Ursachen, das Einschlaggeschehen selbst und seine Auswirkungen auf die Alblandschaft. Mit Hilfe einer vorgegebenen raumbezogenen Positionsnummerierung kann der Besucher die thematischen Zusammenhänge selbst nachvollziehen.

Der vorliegende Museumsführer wendet sich besonders an die Lehrerschaft mit der Absicht, den einzelnen Lehrern, die mit ihren Klassen das Museum besuchen wollen, Informationsmaterial an die Hand zu geben, um Museumsbesuche oder Unterrichtseinheiten über den Rieskrater vorzubereiten. Jeder Besucher, der sich mit der Lektüre des Museumsführers beschäftigt, wird in ihm ein ausführliches Kompendium finden, das es zulässt, möglichst vollständig die teilweise nicht ganz einfache Thematik zu erfassen

Dem Museumsführer angeschlossen sind 2 kürzere Beiträge, die sich mit exkursions­didaktischen Fragen sowie mit dem Ries als Kulturlandschaft befassen.
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