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For more than a century, many African small anthracothere fossils were referred to a limited number of taxa, particularly Sivameryx moneyi and Sivameryx africanus. Detailed analyses of cranial, mandibular and dental morphology presented in this volume demonstrate that these traditional assignments considerably underestimated the true diversity of the group. Comparative study of material from Africa, Pakistan, India, the Levant and Europe reveals that several previously recognised species represent distinct evolutionary lineages, necessitating extensive taxonomic revision.

The monograph resurrects the genus Merycops as distinct from Sivameryx and establishes the new genera Prolibycosaurus, Maradameryx, Afromerycops and Libycomeryx. It further reassesses the status of Afromeryx, Nacholameryx and other problematic taxa, providing revised diagnoses, systematic relationships and distributional data. The resulting classification recognises a substantially greater diversity of small anthracotheres in the African Neogene than previously appreciated, with at least eleven genera now documented from the Early Miocene of Africa.

Beyond its taxonomic contributions, the study offers important insights into the evolutionary history and palaeobiogeography of anthracotheres. It documents faunal connections between Africa, the Arabian Peninsula, the Indian Subcontinent and parts of Europe, while highlighting regional diversification and evolutionary innovation within the African record. The revised phylogenetic framework provides a more robust basis for interpreting dispersal patterns, lineage evolution and faunal exchange across the Old World during the Neogene.

Combining detailed systematic descriptions, comprehensive comparative analyses and high-quality illustrations of fossil specimens, this volume represents the most complete treatment of African small anthracotheres published to date. It provides an essential reference for vertebrate palaeontologists, mammalian taxonomists, evolutionary biologists and researchers interested in Neogene mammalian faunas and Old World biogeography.

By providing a revised systematic framework for one of the least understood groups of Old World anthracotheres, this monograph establishes a taxonomic foundation for future studies of Neogene mammalian evolution, palaeoecology and biogeography.

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Die Region gehört damit zum älteren paläozoischen Teil des Geoparks. Vor rund 300 Millionen Jahren im ausgehenden Erdaltertum wurden hier mächtige Sedimentpakete durch die variszische Gebirgsbildung aus dem ehemals devonischen und karbonischen Meeresbecken herausgehoben, nach Norden überschoben und dabei gefaltet. Diese ehemaligen Meeresablagerungen, zusammengeschoben zu einem Hochgebirge, das nach und nach erodiert wurde, bauen heute die reizvolle Berg- und Tallandschaft zwischen Battenberg (Eder) im Süden und Brilon im Norden auf.

Im Norden prägen devonische Massenkalke, ehemalige tropische Stromatoporen- und Korallenriffe, die Landschaft. Sie bilden heute die reizvolle Karstlandschaft der „Briloner Hochfläche“ mit ihren zahlreichen Kegelkarsttürmen, Höhlen, Bachschwinden und Karstquellen. Ein Besuch in der Veleda-Höhle bei Bestwig-Velmede entführt den Besucher in die Zauberwelt der Tropfsteine.

Weiter im Süden erstrecken sich die aus Ton- und Kieselschiefer, Kieselkalke, Grauwacken sowie Diabase aufgebauten bewaldeten Höhenzüge des Sauerlandes und des Ederberglandes. Mit 841 Meter Höhe liegt hier auch der bei Touristen sehr beliebte Kahler Asten, der zugleich das Dach des Geoparks markiert. Im auf das Erdaltertum anschließende Mesozoikum sind vor etwa 125 Millionen Jahren Dinosaurier durch das Gebiet des westlichen Geoparks gestreift. Ihre Überreste wurden bei Brilon-Nehden, eine weltweit bekannte Dinosaurierfundstelle, ausgegraben. Nicht nur die Erdgeschichte, auch der Mensch hat seine Spuren in der Landschaft hinterlassen, denn in historischer Vergangenheit war das heute überwiegend touristische Sauerland ein sehr bedeutendes Bergbaurevier in Deutschland. Hier lagen unter anderem auch die reichste Goldlagerstätte Deutschlands (Eisenberg), eine der bedeutendste Buntmetalllagerstätte Deutschlands (Ramsbeck), eine der größten Eisenerzlagerstätte Deutschlands (Martenberg) sowie die drittgrößte Kupferlagerstätte Deutschlands (Marsberg) sowie die Schwerspat-Grube in Dreislar mit ihren bekannten Mineralstufen oder der Mangan-Abbau in Battenberg.

Nicht zu vergessen der Abbau und die Nutzung des Dachschiefers. Zahlreiche Relikte und Spuren – Schächte, Stollen, Halden, Hütten- und Hammerwerke – sind noch heute in der Landschaft zu erkennen. Besucherbergwerke wie in Marsberg, Adorf, Eisenberg oder Ramsberg machen die Bergbauspuren sichtbar und erlauben einen Einblick in die Erdgeschichte des Geoparks.

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sage ich zu Josef,

„die Ablagerungen sind wie ein Buch, in dem man lesen kann.“

Dieses Buch enthält Geschichten über kriechende Hänge, riesige Bergstürze, verheerende Muren, Erdbeben und mächtige Gletscher. Das Entstehen und Vergehen ganzer Ozeane und die seit Millionen von Jahren immer noch andauernde Aufformung der Alpen schufen hierfür die Grundlage. Die Eiszeiten formten schließlich die Landschaft, in der wir heute leben.

Eine Landschaft mit Herausforderungen für die Menschen und ihre Infrastruktur. Der Bau von Eisenbahnen und Straßen, Tunneln, Brücken und Kraftwerken sowie der Schutz vor Naturgefahren und die Veränderungen des Klimas schreiben die Geschichten weiter.

Auf einer Zugreise von St. Anton nach Kufstein erzählen zwei Geologen diese Geschichten und tauchen in die faszinierende Welt der Geologie und in die Entstehung der Tiroler Landschaft ein.

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Organisation der Tagung:

Prof. Dr. Christoph Mayer

Redaktion: Dr. Claudia Deigele, Forum Ökologie

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